Mieux comprendre les maladies à pneumocoques

Les maladies à pneumocoques sont des infections provoquées par la bactérie Streptococcus pneumoniae. Celle-ci peut provoquer différentes maladies, allant d’infections plus localisées à des formes plus graves, comme certaines pneumonies, des méningites ou des infections du sang².

Qu’est-ce que le pneumocoque ?

Le pneumocoque (ou Streptococcus pneumoniae) est une bactérie présente naturellement chez de nombreuses personnes, notamment dans la bouche, le nez ou la gorge. Environ 5 à 25 % des personnes sont porteuses de la bactérie sans pour autant être malades⁸. Dans certains cas, le pneumocoque peut toutefois se déplacer dans l’organisme et entraîner une infection, notamment lorsqu’il atteint les poumons, le sang ou les membranes autour du cerveau et de la moelle épinière.

Certaines personnes peuvent être plus vulnérables à ces infections en raison de leur âge, de leur état de santé ou de certains facteurs de risque.

Comment savoir si vous êtes concerné(e) ?

Tout le monde peut être exposé au pneumocoque, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer une maladie à pneumocoques ou une forme plus grave.

Cela dépend notamment :

De l’âge
De certaines maladies chroniques
Du système immunitaire
De l’état de santé général
De l’historique médical

Même si vous vous sentez en bonne santé, il peut être utile de discuter de votre situation personnelle avec votre médecin.

Voir qui sont les personnes à risque

Quelles sont les maladies à pneumocoques ?

Le pneumocoque peut provoquer plusieurs types d’infections plus ou moins graves².
On distingue :

Les infections à pneumocoques non invasives, qui touchent des zones comme les voies respiratoires, les sinus ou l’oreille
Les infections à pneumocoques invasives, qui surviennent lorsque la bactérie atteint des endroits du corps où elle ne devrait normalement pas se trouver, comme le sang ou les membranes autour du cerveau

Pneumonie

Lorsque la bactérie descend dans les voies respiratoires inférieures, elle peut provoquer une pneumonie. Ce type d’infection des poumons peut être plus grave chez les personnes présentant certains facteurs de risque, et entraîner une hospitalisation, voire le décès.

Le pneumocoque est la première cause de pneumonie¹.

Méningite

La méningite fait partie des formes les plus graves des infections à pneumocoques. Il s’agit d’une inflammation des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Elle peut provoquer de graves séquelles, et est mortelle dans 10 à 30 % des cas, surtout chez les personnes âgées⁸.

Le pneumocoque est la première cause de méningite chez l’enfant et chez l’adulte¹.

Infection du sang

Dans certains cas, le pneumocoque peut passer dans le sang et provoquer une infection appelée bactériémie. Cela peut engendrer un ralentissement de la circulation sanguine et causer des dommages à certains organes, tels que le cœur et les reins². Les formes les plus graves peuvent évoluer vers une septicémie (ou sepsis).
Le taux de mortalité moyen pour les bactériémies à pneumocoques s’élève à 12 % chez les personnes de plus de 65 ans et atteint le double chez les plus de 85 ans⁴.

Otite & sinusite

Le pneumocoque peut aussi se déplacer vers l’oreille ou les sinus, provoquant alors des infections localisées, comme des otites ou des sinusites. Douloureuses, elles sont toutefois moins graves que les formes invasives des maladies à pneumocoques.
Il est tout de même recommandé de consulter votre médecin si les symptômes persistent ou s’aggravent.

Symptômes et conséquences

Les maladies à pneumocoques ne se manifestent pas toutes de la même manière. Les symptômes varient selon le type d’infection. Certaines maladies à pneumocoques peuvent aussi entraîner des complications, surtout chez les personnes plus vulnérables.

Facteurs de risque

L’âge, certaines maladies chroniques ou un système immunitaire affaibli peuvent augmenter le risque d’attraper une maladie à pneumocoques ou de développer une forme plus grave. Vous pourriez être concerné(e) par certains facteurs de risque, même si vous vous sentez en bonne santé.

1. https://www.gezondheidenwetenschap.be/richtlijnen/preventie-van-ernstige-pneumokokkeninfecties . Last access: 09/2026.
2. https://www.cdc.gov/pneumococcal/index.html . Last access: 09/2026.
3. Centre Fédéral d’expertise des soins de santé. Quelle vaccination contre le pneumocoque chez les personnes âgées? KCE; 2016. Rapport 274Bs. Last access: 09/2026.
4. Conseil Supérieur de la Santé. Vaccination anti pneumococcique (adultes). Bruxelles: CSS; 2025. Avis n° 9842. Last access: 09/2026.
5. National Reference Centre for invasive Streptococcus pneumoniae (UZ Leuven). Report National Reference Centre invasive Streptococcus pneumoniae 2025. Version 2. 27 April 2026. Last access: 09/2026.
6. Grant LR, Meche A, McGrath L, Miles A, Alfred T, Yan Q, Chilson E. Risk of Pneumococcal Disease in US Adults by Age and Risk Profile. Open Forum Infect Dis. 2023;10(5):ofad192. doi:10.1093/ofid/ofad192. Last access: 09/2026.
7. https://www.laatjevaccineren.be. Last access: 09/2026.
8. https://www.vaccination-info.be/maladie/meningites-pneumonies-et-septicemies-a-pneumocoque. Last access: 09/2026.
9. Conseil Supérieur de la Santé (CSS). Vaccination anti-pneumococcique pour les enfants (révision 2025). Avis n°9836. Bruxelles, Belgique : Conseil Supérieur de la Santé ; publié le 24 avril 2025. Disponible sur : Conseil Supérieur de la Santé – Avis 9836. Consulté le 23 septembre 2026

* Par rapport à des adultes ne présentant pas ces affections chroniques

Pourquoi attendre pour en parler à votre médecin ?

Vous avez 65 ans ou plus, vous présentez certains facteurs de risque, ou vous avez simplement des questions sur les maladies à pneumocoques ?
C’est le bon moment pour poser vos questions à votre médecin et comprendre ce qui est pertinent dans votre situation.

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